Antonio Rüdiger za sebou má nejlepší kalendářní rok své kariéry. Bylo to 365 dnů, během kterých se zařadil mezi nejlepší střední obránce na světě a je jedním z pilířů, na kterém stojí tým Carla Ancelottiho. V průběhu 45 zápasů, které odehrál za Los Blancos v roce 2024, byl klíčovým při tažení týmu za pěti tituly.
Real Madrid ho přivedl zdarma v červnu 2022. Má v něm více než jen obránce. Klub přivedl šéfa, přirozeného lídra, který si získal srdce všech v klubu. Velmi oblíbený je u spoluhráčů, trenérů, manažerů i ředitel. Antonio udělal výrazný krok vpřed v srpnu 2023, když Éder Militão utrpěl své první vážné zranění kolena. Německý stoper převzal na svá bedra velení obraně Los Blancos. Od té doby se nenašel nikdo, kdo by ho o místo v základní sestavě připravil.
Jeho čísla z roku 2024 nevypovídají o jeho důležitosti, ale přímo o závislosti Realu Madrid na tomto speciálním hráči. Rüdiger zakončil rok 2024 s 50 odehranými zápasy za Real Madrid, přičemž ve 45 z nich hrál od úvodní do závěrečné minuty. V minulé sezóně vynechal pouze dva zápasy kvůli svalovým problémům po kolizi s Masonem Greenwoodem. V probíhajícím ročníku vynechal pouze většinu zápasu proti Espanyolu, do kterého však v závěru stejně nakonec naskočil. Z 26 soutěžních zápasů Realu Madrid v sezóně 2024/25 jich 25 odehrál naplno. Solidní čísla.
Rüdigerův obraz šílence je vidět na hřišti i mimo něj. Němec je vždy veselý, góly svých spoluhráčů bouřlivě prožívá. To kontrastuje s životním stylem, který vede. Zcela se přizpůsobil životu v Madridu, zrekonstruoval svůj dům, aby v něm zřídil tělocvičnu a měl po ruce všechny potřebné nástroje a byl v každém zápase nachystán na 100%. Jeho přípravu doplňuje hyperbarická komora a hodiny strávené v posilovně, ve které na něj dohlíží Noah Sani, který mu pomáhá i se správnou výživou.
Podle deníku MARCA Antonio rovněž doma sleduje své zápasy a také sám analyzuje nadcházející soupeře. Rüdiger je jedním z těch hráčů, kteří si pamatují nadcházející zápasy a pracují s předstihem. Ví vše o svých soupeřích, jejich technických i fyzických vlastnostech. Rüdiger je málokdy překvapen.
Co se týče národního týmu, letos v září vynechal jen dva zápasy, aby si dal po fyzické stránce pauzu po pekelné sezóně. Rüdiger sice působí jako skála, ale také trpí napjatým programem. „Má nezvyklou postavu, ale i hráči jako on si potřebují odpočinout,“ řekl deníku MARCA jeho osobní trenér, který ho během dnů volna doprovází.
Rüdigerův velkolepý rok byl oceněn týmovými tituly, náklonností fanoušků a individuálními oceněními, která začínají naplňovat jeho vitrínu na trofeje. Naposledy byl takto oceněn v Dauhá v předvečer finále Interkontinentálního poháru, kde byl zařazen do nejlepší jedenáctky FIFA a byl tak uznán za jednoho z nejlepších stoperů na světě. Odměna za všechnu práci, kterou odvádí ve stínu, se začíná dostavovat.
Jeho práci oceňuje i Real Madrid, který bude muset brzy rozhodnout o prodloužení kontraktu. Jednatřicetiletému Rüdigerovi vyprší smlouva v roce 2026. Němec teď nepřemýšlí o odchodu z Los Blancos, ale obě strany by si měly promluvit a položit základy pro společnou budoucnost.
Politika Realu je v tomto ohledu jasná a předpokládá prodloužení smlouvy o jeden rok, ale není vyloučeno, že v tomto případě bude smlouva letos v létě prodloužena až do roku 2027 nebo 2028. To proto, že Rüdiger je pro Los Blancos momentálně víc než jen obránce.
